急性扁桃体炎为腭扁桃体的急性非特异性炎症，常伴有不同程度的咽粘膜和淋巴组织炎症，是一种常见的咽部 疾病。多发于儿童及青年，在春秋两季气温变化时最易发病。中医称扁桃体为“乳娥”，称急性扁桃体炎为“烂乳娥”、“喉娥风”。
乙型溶血性链球菌为本病的主要致病菌。非溶血性链球菌、 葡萄球菌、肺炎双球菌、腺病毒、单纯性疱疹病毒等也可引起本病。
临床表现包括两个方面：1、全身 症状：轻重不一，视病菌毒力及病人抵抗力而定。起病急，可有畏寒、高热、头痛、食欲下降、乏力、周身不适、 便秘等。小儿可因高热而引起抽搐，呕吐及昏睡。2、局部症状：咽痛为其主要症状，咽痛剧烈，吞咽困难，疼痛常放射至耳部。 检查可见病人呈急 性病容。咽部粘膜呈弥漫性急性充血，以扁桃体及两侧腭弓最为严重。腭扁桃体肿大，在其表面可显黄白色脓点或隐窝口处有黄白色或灰白色点状豆渣样渗出物，可连成一片形似假膜，下颌角淋巴结肿大。血常规检查白细胞增高，中性粒细胞比率增高。
并发症：多因治疗不及时或应用抗生素不当而发生。危害常较扁桃体炎本身为重。1、临近器官感染：引起急性中耳炎、急性鼻炎和急性鼻窦炎、急性喉炎、急性喉气管炎支气管炎或肺炎等。2、咽部及颈深部感染：扁桃体周围炎或脓肿、咽旁感染或脓肿、颌下淋巴结炎等。3、病灶感染:扁桃体隐窝内细菌毒素及其代谢产物、腺病毒进入体内，形成抗体，使机体呈 过敏状态，以后若与同样抗原接触，将发生过敏反应，产生其他脏器疾病，如风湿热、风湿性心肌炎、风湿性关节炎、或急性肾小球肾炎。一般认为这些并发症的发生与各个靶器官对链球菌所产生的Ⅲ型变态反应有关。急性扁桃体炎治疗不当，细菌亦可经血行引起其他器官发炎，如心包炎、心肌炎、心内膜炎、败血症、骨髓炎、甲状腺炎、胆囊炎及急性腹膜炎等。
咽痛为咽部疾病中最常见的症状之一，或为咽部疾病所致，或因咽部邻近器官疾病引起，也可以是全身疾病的伴随症状。许多疾病均可产生咽痛，(包括急性扁桃体炎)，因此说，急性扁桃体炎可以产生咽痛，但不是所有咽痛都是急性扁桃体炎。
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